¿Qué es el Islam?
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HISTORIA
El Reino de
Arabia Saudí cuenta con una larga y rica historia cuyas raíces se
encuentran en las civilizaciones antiguas de la Península
Arábiga. Los antiguos nómadas de la región desarrollaron
un profundo amor por la tierra y un fuerte sentimiento de independencia. Con la
llegada del Islam en el siglo VII, las tribus y los clanes se unieron bajo una
misma religión.
El Estado de
Arabia Saudí se estableció a principios del siglo XVIII en la
región central de la Península Arábiga.
El Estado
Moderno fue fundado en 1932 por el Rey Abdulaziz bin Abdelrahman Al-Saud. La
nación experimentó un considerable crecimiento en un corto
período de tiempo, estimulado por el descubrimiento de petróleo
en la década de los 30. Los saudíes disfrutan actualmente un alto nivel
de vida basado en una economía cada vez más diversificada y
tienen acceso a las más modernas comodidades y servicios. Orgullosos de
su historia y partícipes activos en el éxito de la modernización
de su país, los saudíes se enfrentan al futuro con gran
confianza.
El Reino de
Arabia Saudí abarca casi cuatro quintos de la Península
Arábiga, tres veces España. Geográficamente, está
situado al sudoeste de Asia. El este de Arabia Saudí es una meseta que
comienza con el gran desierto de Nafud al norte, continúa a lo largo del
Golfo Arábigo y culmina en el sur con el mayor desierto de arena del
mundo, el Rub Al-Khali. Al oeste de esta meseta está el Najd, el
corazón de la Península, conocido por sus espectaculares
escarpadas y sus desiertos de arena y grava. Riad, capital de Arabia
Saudí, se encuentra localizada en el Nadj. Una cadena de montañas
al oeste de Arabia Saudí corre en paralelo al Mar Rojo. La Región
de Hijaz a lo largo del Mar Rojo encierra las Ciudades Santas de La Meca y
Medina, la ciudad portuaria de Jeddah y la ciudad de veraneo, Taif.
Historia Antigua
Oriente
Medio, de la cual es parte Arabia Saudí, es la cuna de la
civilización. Es en este área donde el hombre por primera vez
se asentó en comunidades agrícolas, desarrolló la agricultura
y la vida doméstica, perfeccionó el comercio e inventó la
escritura, creando el escenario para el desarrollo de civilizaciones como
Babilonia, Nivea, Fenicia y Egipto. En los alrededores, más tarde,
otras grandes civilizaciones, Grecia y Roma, florecen, beneficiando los
sistemas pioneros económicos y sociales de las gentes de la
región.
Los
habitantes de la Península Arábiga desarrollaron una
civilización por sí mismos oponiéndose a cualquier conquista
externa. Interactúan económica y culturalmente, comerciando con
comunidades del área de AlKhilal AlKhasib (que se extiende desde el
actual Iraq a través de Siria y Turquía) así como Egipto, el
Imperio Romano y otras gentes más allá de su área
inmediata.
Las ciudades
a lo largo del oeste y este de la frontera de la Península
Arábiga se localizaban en la ruta comercial. A lo largo de ésta han sido
descubiertas evidencias de un extenso comercio que datan del 3000 a.C. Las
mercancías de este temprano comercio incluían productos
agrícolas, especias, textiles, oro e incienso.
El estilo de
vida de los antiguos árabes se vio fuertemente influenciado por el
desierto, que fomentó un potente sentimiento de independencia y
adaptabilidad a los cambios ambientales. Mientras algunos árabes
retornan a la agricultura, formando asentamientos alrededor de fuentes o de
oasis, otros se convierten en nómadas, viajando con sus rebaños a
través del desierto en busca de agua y tierras de pasto. Se formaron ciudades
de caravanas a lo largo del oeste de la región costera del Mar Rojo.
Aunque el clima del desierto resultó difícil de soportar,
proveyó aislamiento y protección a los árabes durante
siglos.
Historia Moderna
A principios del siglo XVIII, Sheikh Muhammad bin Abdul Wahhab, hijo de un juez
religioso, hizo una llamada a los musulmanes para que volvieran al Islam
original. Inicialmente perseguido, finalmente halló protección en
la ciudad de Diriyah, gobernada por Muhammad bin Saud, miembro de una
importante familia saudí. La asociación entre estos dos hombres
finalmente condujo a la fundación de Arabia Saudí.
A principios
de 1800, la familia Al-Saud gobernaba la mayoría de la Península
Arábiga. Este incremento de poder alarmó al Imperio Otomano,
enviando sus ejércitos para contener su influencia. Finalmente tomaron Diriyah,
terminando de este modo la primera fase del reinado de los Al-Saud en 1818.
En 1824, los
Al-Saud recuperaron el control político de Arabia Central y una vez
más gobernaron la región desde la nueva capital, Riad, localizada
cerca de Diriyah. Un período de disturbios y de guerras tribales
comenzaron en 1865 y como resultado la familia Al-Rashid, con el apoyo de los
Otomanos, extendieron su poder por todo el estado saudí. Los Al-Saud,
bajo el liderazgo de Abdelrahman, se vieron forzados a exiliarse en 1891. Vivieron
en la frontera del Gran desierto de Rub Al-Khali antes de asentarse en Kuwait.
Con 21
años, Abdelaziz bin Abdelrahman Al-Saud abandonó Kuwait en 1901,
determinado a recuperar todo el territorio que una vez dominaron sus
antepasados y extendiendo su protección a las Ciudades Santas de La Meca
y Medina. En una temeraria batalla recuperó Riad en 1902. Este hecho
marcó el principio de la formación del estado moderno de Arabia
Saudí. Tras el establecimiento de su sede central en Riad, Abdelaziz
procedió, en las siguientes décadas, a unificar las diferentes regiones
en una sola nación.
El 23 de
septiembre de 1932, el país, un estado islámico, pasó a
llamarse “Reino de Arabia Saudí”. Como lengua nacional se designó
el árabe y el Sagrado Corán se convirtió en su
constitución.
La
estabilidad y la prosperidad que ha reinado en Arabia Saudí desde
entonces se debe en gran parte al legado de su legendario fundador. El Rey
Abdulaziz fue un notable líder visionario que lanzó Arabia
Saudí a su lugar por derecho en el escenario mundial. Aunque nunca
abandonó el mundo árabe, asombró a los visitantes con su
astuta maestría en los asuntos internacionales y demostró ser un
sofisticado hombre de estado. Autodisciplina y moderación, inteligencia
y valentía, eran virtudes que se vieron reforzadas por su profunda
devoción a Dios.
Durante su
gobierno, el Rey Abdulaziz colocó las bases para la modernización
de su país. Comenzó con la creación de una infraestructura
para el país, primero construyendo carreteras y estableciendo sistemas
de comunicaciones básicas y, más tarde, introduciendo
tecnología moderna e incrementando la educación, la sanidad y la
agricultura.
Saud, el
hijo mayor de Abdulaziz, accedió al trono tras la muerte de su padre en
1953. Instauró el Consejo de Ministros y estableció los
Ministerios de Salud, Educación y Comercio. Abrió un gran
número de escuelas y el 1er Instituto del Reino de Educación
Superior, la Universidad Rey Saud, en Riad en 1957. Este año, el Rey
Saud realizó el primer viaje de un monarca saudí a los Estados
Unidos. En 1962, Arabia Saudí patrocinó la Conferencia
Islámica Internacional con sede central en La Meca, la cual fomentó
la Liga del Mundo Musulmán.
Faisal bin
Abdulaziz se convirtió en rey en 1964. El gobierno del Rey Faisal estuvo
marcado por el respeto a la tradición combinado con la
innovación. Mientras su padre había formado el Reino, Faisal
construyó y consolidó el país. Su vasta experiencia en
asuntos internacionales comenzó a una edad temprana y le permitió
dedicar grandes esfuerzos a este área durante su reinado. Para estrechar
los lazos entre las naciones islámicas, viajó a lo largo del
mundo árabe e islámico. Tomó firme control de la
política fiscal de su país y en 1970 inició el primero de
los cinco Planes de Desarrollo que tiene como resultado el rápido
progreso de Arabia Saudí. El Rey Faisal fue una fuerza central para el
establecimiento en Jeddah en 1971 de la Organización de la Conferencia
Islámica, compuesta por los países islámicos y dedicada a
promover la unión y cooperación islámica. El Rey Faisal
fue nombrado “Hombre del Año” por la Revista Time en 1975 y fue uno de
los más respetados líderes mundiales, así como el hombre
más poderoso.
Khalid bin
Abdulaziz sucedió al Rey Faisal en 1975. Bajo su liderazgo, Arabia
Saudí continuó su desarrollo en una notable época de paz. El Rey
Khalid lanzó los monumentales segundo y tercer Plan de Desarrollo en
1975 y 1980, bajo los cuales el país estableció su mayor
infraestructura. El nivel de vida incrementó sustancialmente y el Reino
adquirió importancia económica y política tanto a nivel
nacional como internacional. En 1981 se formó el Consejo de
Cooperación del Golfo, que unió Arabia Saudí con Bahrain,
Kuwait, Oman, Qatar y los Emiratos Árabes para la cooperación y
coordinación económica y de seguridad.
El Rey Fahd bin Abdulaziz sucedió al Rey Khalid en 1982, que Allah tenga Misericordia de ellos.
Y este a su vez fué sucedido por el Rey Abdallah bin Abdulaziz en el 2005, y este es actual dirigente del reino, Allah lo proteja.
Sus Provincias
Arabia
Saudí está divida en 13 provincias, cada una con su respectiva
capital. El Gobernador responsable de cada provincia es elegido por un
período renovable de 4 años.
Provincia
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Capital
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Riad
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Riad
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La Meca
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La Meca
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Medina
|
Medina
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Región
Oriental
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Dammam
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Asir
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Abha
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AlBaha
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AlBaha
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Tabuk
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Tabuk
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Qassim
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Buraidah
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Hail
|
Hail
|
AlJouf
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Sakakah
|
Región
de la Frontera Norte
|
Ar´ar
|
Jizan
|
Jizan
|
Datos Socio Económicos
Agua y Agricultura
El Reino de Arabia Saudí ha realizado grandes progresos en la
consecución de autosuficiencia en la producción de alimentos. El
desarrollo agrícola de Arabia Saudí es uno de los más
competentes dentro de la actual agricultura de Oriente Medio. Los gobernantes
del país siempre han fomentado el crecimiento del sector
agrícola, no sólo para alcanzar la
El logro agrícola es el más impresionante
considerando la geografía del Reino. Arabia Saudí es un
país extenso sin ríos permanentes, y menos del 2% de su
superficie terrestre está cultivado. El Rub Al-Khali, el mayor desierto
del mundo, se extiende a lo largo del sur del Reino. En conjunto, sólo
un promedio de 10 cm3 de lluvia cae anualmente en el país, uno de los
más bajos de todo el mundo. Al mismo tiempo, la Península
Arábiga ha albergado regiones fértiles como la provincia de Asir en el
sudoeste, AlQatif y AlHasa en la Región Oriental y en las provincias de
Hail y Qasim.
El agua, claramente, es la llave de la agricultura en
Arabia Saudí. El Reino ha llevado a cabo un programa diverso para
proporcionar el agua necesaria para conseguir el espectacular crecimiento del
sector agrícola. Se ha construido una red de diques para recoger,
encauzar y almacenar las preciadas riadas estacionales. Se han derivado grandes
reservas de agua subterránea hacia profundos pozos. Las plantas
desalinizadoras producen agua dulce del mar destinada para su uso urbano e
industrial. Estos esfuerzos colectivos han conseguido transformar grandes
terrenos baldíos en fértiles fincas agrícolas. Las tierras
cultivadas, menos de 400.000 acres en 1976, alcanzan millones de acres en el
siglo XXI.
Transporte y Comunicación
La red de transporte y comunicación establecida en las dos
últimas décadas del siglo XX ha hecho posible que Arabia Saudí
asuma un importante y creciente papel en los asuntos económicos y
políticos internacionales. Con una población en aumento y un
ritmo de vida cada vez más rápido, los beneficios de la
revolución en la comunicación son aprovechados para incrementar
el nivel de vida de los ciudadanos.
Durante miles de años, los mercaderes,
peregrinos y beduinos han estado viajando por las antiguas rutas comerciales y
de caravanas de la Península Arábiga. Atravesar el vasto desierto
sólo era posible durante las horas más frescas del día y
en las estaciones menos rigurosas del año. Pero los tiempos en que se
tardaba un mes o más de arduo viaje para cruzar la Península han
pasado a la historia. Hoy, gracias a la moderna red de carreteras, las ciudades
más alejadas del Reino se encuentran a tan solo unas horas.
Además, todas las ciudades están conectadas a través de sistemas
postales y de telecomunicaciones altamente avanzados e integrados en la red
mundial.
El rápido movimiento de población y
mercancía ha sido vital para la modernización de un extenso
país con una población diseminada. Desde 1970 ha tenido lugar un
progresivo y especial énfasis en la mejora de la infraestructura de transportes
del Reino. Arabia Saudí posee en la actualidad una de las mejores redes
de transportes nacionales y uno de los más sofisticados sistemas de
comunicaciones del mundo, a pesar de las grandes distancias entre ciudades y el
rudo terreno del país. El transporte y la comunicación han
ayudado a que Arabia Saudí lleve la prosperidad a sus regiones más
remotas.
Con una visión de gran alcance, los gobernantes de Arabia Saudí, empezando por el Rey Abdulaziz bin Abdulrahman Al-Saud, su fundador, entendieron la gran importancia que tenían las carreteras, los ferrocarriles, el transporte aéreo y las telecomunicaciones para construir una nación moderna. Un legado para las progresivas tentativas del gobierno de la nación, la infraestructura que establecieron continúa reforzando la unidad nacional, al tiempo que provee de base para un futuro desarrollo económico y nacional.
Energía
Más de una cuarta parte de las reservas mundiales de petróleo
se halla en el subsuelo y en la costa de Arabia Saudí. El
descubrimiento de esas reservas y la construcción de las necesarias
instalaciones para hacer posible su uso han convertido al Reino en el mayor
exportador mundial de petróleo y gas natural. Esto ha permitido a
Arabia Saudí realizar una de las mayores transformaciones conseguida
por una nación en un corto período de tiempo.
Desde 1970, Arabia Saudí ha gastado alrededor
de un trillón de dólares americanos, generados por la venta del
petróleo y sus productos, para establecer una sofisticada
infraestructura y servicios sanitarios y educativos modernos. La existencia de
grandes yacimientos de hidrocarburos dentro del territorio ha conferido a Arabia
Saudí un papel único. En respuesta, el Reino ha adoptado una
política energética basada en el compromiso de mantener la estabilidad
en los mercados mundiales.
El nivel de producción de petróleo en
Arabia Saudí varía según el estado del mercado internacional
de petróleo y la cuota de la Organización de Países
Exportadores de Petróleo (OPEC). Fundador y miembro principal de la
OPEC, Arabia Saudí ha asumido el papel guía en la
organización como fuerza constructiva para la cooperación en
asuntos energéticos.
El país además se ha centrado en desarrollar otros recursos energéticos y minerales. El gas natural es en la actualidad recogido y utilizado. El Reino ha llegado a ser un productor de derivados del petróleo refinado y petroquímicos, como el combustible, el diesel, el queroseno y la gasolina. Con los descubrimientos recientes de metales preciosos y otros yacimientos, Arabia Saudí espera convertirse en las décadas venideras en el mayor exportador de minerales. Esos recursos recién identificados, junto con programas de diversificación de fuentes energéticas del país, están siendo desarrollados para construir una economía más fuerte y más resistente.
Educación
En los tiempos en que se fundó Arabia Saudí, en el año 1932, la educación no era accesible para todos y estaba limitada a la enseñanza individualizada en las escuelas religiosas de las mezquitas de las áreas urbanas. Estas escuelas instruían en leyes islámicas y el arte de lectura y escritura básicas.
A finales de siglo, Arabia Saudí contaba con un
sistema de educación nacional que proporcionaba educación
gratuita a todos los ciudadanos desde preescolar hasta la universidad. Al mismo
tiempo que el estudio del Islam sigue siendo la materia central, el sistema
contemporáneo de educación de Arabia Saudí facilita una
educación de calidad en los diversos campos científicos y
artísticos tanto tradicionales como actuales. Esta diversidad ayuda a
conocer las crecientes necesidades del Reino para que los ciudadanos de
educación superior realicen rápidos progresos.
La piedra angular del desarrollo de los recursos
humanos hace un especial énfasis en la educación femenina y en el
empleo. A principios de los 60, el Gobierno introdujo por primera vez la
educación actual para las mujeres. Hoy, el 49% de 4,3 millones de
estudiantes de educación general son mujeres. El nº de ellas en
educación superior supera al nº de hombres y más de una
tercera parte de los empleos civiles del gobierno están ocupados por
éstas.
El sistema de educación de Arabia Saudí busca transmitir el legado del Islam y la sabiduría del pasado a las nuevas generaciones, mientras son educados para enfrentarse a los desafíos del futuro. Tanto si sus intereses son técnicos, científicos, como artísticos, los estudiantes hoy en día tienen la oportunidad de perseguir el conocimiento en una gran variedad de campos dentro de las más modernas instituciones de educación.
Deportes y Recreación
Durante miles de años, las gentes de Arabia Saudí han gozado de
actividades deportivas. Los relatos de los ancianos hablan de carreras de
caballos y camellos al tiempo que la cetrería y la caza con perros eran
deportes tradicionales. El perro de caza saluki, llamado así por una
antigua ciudad al sur de Arabia, es considerado por la mayoría de los
historiadores ..como.. el. perro. doméstico más antiguo del mundo. Esta raza ha sido por largo tiempo un
símbolo distinguido
La
cetrería es un deporte tradicional con una larga historia en Arabia
Saudí. En este deporte excitante y dinámico, el hombre y el
animal trabajan juntos en coordinación precisa. Debido a que actualmente
el halcón está en peligro, la cetrería está
limitada y cuidadosamente regulada.
Las carreras de caballos y camellos son otro deporte tradicional más popular si cabe en la actualidad que en el pasado. El famoso caballo árabe tiene una pureza de sangre que data de hace miles de años. Bello, inteligente y leal, el caballo árabe es una de las razas más solicitadas del mundo. Los modernos hipódromos de Arabia Saudí se asemejan a los del resto del mundo aunque las apuestas están prohibidas.
Las
carreras de camellos eran un deporte tradicional de las tribus beduinas.
Magníficas y espectaculares, las carreras contaban con miles de
animales corriendo a través del desierto abierto. Hoy en día, el
reglamento de las carreras ha sido adecuado a los modernos hipódromos,
y durante los meses de invierno las carreras de camellos tienen lugar cada
lunes en el Estadio Riad.
La Carrera
Anual de Camellos del Rey, instituida en 1974 y con un recorrido de 21 Km., se
ha convertido en una de las más importantes del mundo. Acuden
entre 20.000
y 30.000 espectadores. En la carrera anual de camellos del Festival de Herencia
y Cultura Nacionales en Jenadriyah compiten más de 2.000 camellos y sus
jinetes.
Deportes
acuáticos:
Economia
Tiene una boyante economía basada en el petróleo con un fuerte control gubernamental sobre las principales actividades económicas. Un 40 % del PIB proviene del sector privado. Los lazos políticos y económicos con los Estados Unidos son particularmente fuertes. El sector del petróleo produce el 75 % de los ingresos presupuestarios, el 35 % del PIB y el 90 % de los ingresos por las exportaciones. Posee las mayores reservas mundiales de crudo (el 26 % deRecursos naturales: petróleo, gas natural,
mineral de hierro, oro, cobre.
Productos agrícolas: trigo, cebada, tomates, melones, dátiles,
agrios, corderos, gallinas, huevos, leche
Principales industrias: extracción de crudo de
petróleo, refino de petróleo refino, petroproductos
químicos básicos, cemento, dos pequeñas plantas de
laminación de acero, construcción, abonos, plásticos.
